Знакомство со всеми залами и экспозициями музея истории духовной культуры народов Западной Сибири может дать посетителю детальное и целостное представление об истории края с древнейших времен. Одними из самых древних экспонатов музея являются бронзовые бляхи, обнаруженные в Истяцком кладе, происхождение которого археологи относят к первой половине II века до нашей эры. Помимо богатой коллекции археологических экспонатов, музей обладает уникальным этнографическим собранием предметов культа, украшений и одежды коренных народов Сибири. Зал Ермака воссоздает эпоху покорения Сибири. Здесь можно встретить реконструкции первых деревянных острогов и дошедшие до наших дней образцы одежды и оружия, принадлежавшие дружине легендарного атамана. Множество уникальных предметов в собрании музея принадлежит XVIII веку — периоду расцвета Тобольска, являвшегося тогда столицей всей необъятной Сибирской земли.

Яркими иллюстрациями, раскрывающими значение Тобольска в русской истории и культуре XVIII и XIX столетий, являются экспозиции, рассказывающие о великих уроженцах города — Семене Ремезове, Александре Алябьеве, Дмитрии Менделееве, а также о выдающихся общественных деятелях, писателях и декабристах, побывавших в сибирской ссылке. Полная драматических событий первая половина ХХ века представлена рядом исторических документов и лаконичных экспонатов. В 2005 году открыта ершовская литературная гостиная и кабинет П.П. Ершова.

Этнографическую коллекцию Тобольского музея-заповедника можно смело отнести к одному из самых лучших в стране собраний предметов, связанных с жизненным укладом коренных народов Сибири.

Тобольский государственный историко-архитектурный музей-заповедник является одним из старейших музеев в Сибири. Дата его основания — 1870 год. Основателем музея был Иван Юшков — бескорыстный энтузиаст, знаток истории и этнографии края. Первоначально музей не имел официальной материальной поддержки и существовал при Губернском статистическом комитете. В 1886 году в честь 300-летияТобольска было принято решение о строительстве специального здания для музея недалеко от места,где в настоящее время находится Сад Ермака (ныне в этом здании расположился филиал ТГИАМЗ —«Художественный музей»). Его открытие состоялось 10 апреля 1889 года. В то время в здании размещалось пять разделов: естественноисторический, этнографический, археологический, промышленный и общеобразовательный. Этот период ознаменовался расцветом научной и общественной деятельности музея. Тобольский музей принимает участие в крупных всероссийских и международных научно-хозяйственных выставках, его коллектив занимается изучением этнографического наследия и кустарных ремесел Тобольской губернии. С 1893 года начинает издаваться “Ежегодник” музея, донесший до потомков ценнейшие факты истории и краеведческие исследования тех времен. С 1891 года Тобольский музей находился под высочайшим покровительством Николая II. С 1925 года музей был переведен в здание Архиерейского дома, находящегося на территории Кремля. В 1961 год он приобрел статус Государственного историко-архитектурного музея-заповедника. В составе музея-заповедника — 33 объекта федерального значения.

Сегодня ТГИАМЗ хранит в своих фондах около 300 тыс. музейных предметов. Наиболее ценными являются коллекции этнографии, археологии, палеонтологии, рукописных и старопечатных книг, фотоколлекция, коллекция предметов, принадлежавших царской семье, художественная резьба по кости. Музей имеет филиалы: Мемориальный кабинет — музей Николая II, Музей книги, Художественный музей, Музей природы, Музей истории духовной культуры народов Западной Сибири, комплекс Тюремного замка, а также Детский учебно-методический центр, Выставочный зал.

В ближайшее время планируется открытие ряда новых филиалов музея, а также музеефицированных архитектурно-ландшафтных комплексов. Тобольский государственный историко-архитектурный музей-заповедник ежегодно посещают более 250 тыс. человек (население города 115 тыс. человек). Музей является крупным научно-исследовательским и просветительским центром, координирует деятельность туристических бюро города и области по вопросам экскурсионного обслуживания. Сотрудниками музея разработаны обзорные и тематические экскурсии по всем объектам музеяи историческим памятникам города и окрестностей. В музее регулярно проводятся научные семинары и конференции, посвященные исследованию этнических культур народов Севера, истории, архитектуре, музееведению. С 2002 года музей организовывает ежегодный фестиваль “Тобольский музей встречает друзей”, объединяющий большое количество представителей учреждений культуры, творческих людей и научной общественности Урало-Сибирского региона и всей России.

Высокое признание в стране получил культурно-образовательный проект «Школа в музее», созданный в ТГИАМЗ в 2001 году. В музее трудятся высокопрофессиональный состав научных сотрудников, в т.ч. 4 кандидата наук. Ежегодно в музее проводится свыше 20 выставок. С 2003 года работает Попечительский Совет, в составе которого известные общественные и государственные деятели, предприниматели.